중국 역사 소설, 위화 작가의 원청 : 잃어버린 도시

 

지인의 추천으로 중국 역사 소설은 처음 읽어 보았다.

이름이나 지명이나 낯설어서 초반에는 몰입도가 많이 떨어졌다. 그러나 중 후반부로 가면서 어느정도 눈에 익어져 몰입도가 올라 갔다.

 

이 소설은 중국의 혼란스러운 시대를 배경으로, 토비와 군벌들의 횡포, 국가 정부의 부재로 인한 약자들의 고통을 그린다.

린샹푸는 이러한 어려운 상황 속에서도 딸 린바이자를 키우며 희망을 잃지 않고 살아간다. 그의 삶은 주변 사람들, 즉 린바이자, 천융량, 외귀의 주민 민병대, 쑨펑싼, 텐씨 형제 등과 함께하며, 그들만의 희망과 죽은 이들의 마음을 짊어진 소명감을 위해 살아가는 모습을 보여준다.

 

중국의 비극적인 역사 속에서 개인의 삶과 사랑, 희생, 그리고 희망을 그린다. 린샹푸와 그의 주변 인물들은 시대의 어둠 속에서도 끈질기게 살아남으며, 독자들에게 많은 생각과 감정을 느끼게 해주는 것 같았다.

 

소설의 간략한 줄거리를 정리해 보았다.

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린샹푸는 안정적이고 부유했던 삶을 뒤로하고, 갓 태어난 아이를 포대기에 감싸 안은 채 미지의 공간과 불확실한 미래로 홀로 떠난다.

그의 아내는 떠나기 전 보름치의 식사를 준비해 두었지만, 린샹푸는 그녀의 배신을 늦게야 깨닫는다.

 

그는 재산을 확인하며 마음의 빗장을 열어 그녀의 배신을 확인하는 과정을 겪는다. 린샹푸는 아내를 내쫓지 않고 오히려 혼인 절차를 밟으며 그녀가 떠나지 않기를 바라는 모습을 보인다. 그러나 결국 그녀는 아창이라는 남자와 함께 집을 나가고, 린샹푸는 홀로 아이를 키우며 새로운 삶을 시작한다.

 

린샹푸는 시진을 떠나려 할 때 아기의 붉은 비단 옷을 받는 장면에서 샤오메이에 대한 떡밥을 발견한다. 이 떡밥은 소설의 끝 무렵에 회수되며, 샤오메이와의 관계가 드러난다. 샤오메이는 아창과 함께 린샹푸를 배신했지만, 린샹푸는 그녀를 끝까지 용서하고 그녀를 생각하며 살아간다.

 

한편, 린샹푸의 딸 린바이자와 천야오우의 사랑은 안타까운 결말을 맞이한다. 천야오우는 토비에게 납치당하고, 린바이자는 그를 구하기 위해 노력하지만 결국 그들은 헤어지게 된다. 이들의 사랑은 시대의 비극과 함께하며, 린샹푸의 사별과 원무당 치자촌 주민 학살로 이어지면서 그들의 시대가 저물어감을 보여준다.

 

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아래는 위화 작가의 서문을 첨부해 본다.